Lotus – Medicina da dor

O canal espinhal deve ter espaço suficiente para a medula espinhal percorrer toda a extensão da coluna. No entanto, se esse espaço diminuir – geralmente devido a uma hérnia de disco ou, às vezes, a um supercrescimento ósseo – as raízes nervosas ou a própria medula espinhal podem ser comprimidas.

O estreitamento do canal vertebral é chamado de estenose e é responsável por um grande número de casos e condições de dor nas costas, incluindo ciática.

Estenose é um termo médico usado para descrever uma condição em que uma abertura de tamanho normal se tornou estreita. A estenose espinhal pode afetar as seções da coluna cervical (pescoço), torácica (peito) ou lombar (parte inferior das costas). A área mais comumente afetada é a coluna lombar, seguida da coluna cervical.

Visualizando a Estenose Espinhal

As estruturas ósseas da coluna envolvem e protegem a medula espinhal. Pequenas raízes nervosas saem da medula espinhal e saem do canal espinhal através de passagens chamadas neuroforame.

A coluna é sequência de ossos conectados chamados vértebras. Existem 24 vértebras livres na coluna, mais o sacro e o cóccix (cóccix).

Na parte de trás (posterior) de cada vértebra, você tem a lâmina, uma placa óssea que protege o canal espinhal e a medula espinhal. Suas vértebras também possuem várias abas ósseas chamadas processos espinhosos. Esses processos são pontos de fixação para músculos e ligamentos.

Os ligamentos conectam e estabilizam as vértebras. Um ligamento especial, chamado ligamentum flavum, é um suspeito comum na estenose espinhal. Quando você está sentado e inclinado para a frente, o ligamento amarelo é esticado, dando ao seu canal espinhal mais espaço para os nervos espinhais.

Porém, quando você se levanta e se inclina para trás, o ligamento amarelo fica mais curto e mais espesso, o que significa menos espaço para os nervos espinhais. Essa capacidade dinâmica ajuda a explicar por que as pessoas com estenose espinhal acham que sentar é melhor do que ficar em pé ou andar.

Entre cada vértebra há almofadas fibrosas resistentes de absorção de choque chamadas discos intervertebrais. Cada disco é composto por uma faixa externa semelhante a um pneu (annulus fibrosus) e uma substância interna semelhante a um gel (núcleo pulposo).

A medula espinhal, o grosso feixe de nervos que se estende para baixo a partir do cérebro, passa por um anel em cada vértebra. Esses anéis se alinham em um canal chamado canal espinhal.

Entre cada vértebra, dois nervos se ramificam da medula espinhal, um à direita e outro à esquerda, através de espaços chamados de forame.

Normalmente, o canal espinhal é largo o suficiente para a medula espinhal e os forames são largos o suficiente para as raízes nervosas. Mas um ou ambos podem se estreitar e causar estenose espinhal.

Sinais e Sintomas de Estenose Espinhal

Normalmente, os sintomas de estenose progridem com o tempo. Isso ocorre porque os nervos se tornam cada vez mais comprimidos, então pequenos sinais de estenose podem eventualmente se tornar mais significativos e possivelmente crônicos.

Para a estenose espinhal cervical ou torácica na qual a medula espinhal é comprimida (mielopatia), os sintomas geralmente consistem em dificuldade de equilíbrio e marcha, falta de jeito ou problemas de destreza usando as mãos.

Os sintomas da estenose lombar podem incluir:

• Dor ou dificuldade para caminhar (claudicação neurogênica)
• Fraqueza nas pernas
• Dormência e/ou queimação ocasional ou contínua, particularmente nas nádegas ou pernas
• Dor lombar, especialmente ao caminhar
• Pé caído, quando há dificuldade em levantar a parte da frente do pé

Às vezes, o repouso pode ajudar a aliviar os sintomas, mas eles tendem a retornar durante o movimento.

Causas e fatores de risco da estenose espinhal

O envelhecimento é a causa mais comum de estenose espinhal, devido ao estreitamento normal do canal espinhal. Embora você não consiga evitar o envelhecimento (nós tentamos), existem alguns fatores que podem aumentar o risco de desenvolver estenose, incluindo:

• Problemas congênitos e hereditários, como acondroplasia, que interfere na formação óssea da coluna, e escoliose, que pode resultar de uma condição genética.
• Artrite que afetam a coluna vertebral, como espondilite anquilosante, artrite reumatoide e espondilose (osteoartrite na coluna), que podem causar inflamação crônica e afetar negativamente a cartilagem entre as vértebras, potencialmente levando ao crescimento de esporões ósseos na coluna.
• Doenças ósseas como osteoporose e doença de Paget, causando enfraquecimento dos ossos.
• Lesões ou tumores, como fraturas, hérnia de disco e crescimento anormal do tecido, que podem pressionar os nervos da coluna e afetar a saúde dos ossos.

Diagnóstico e Testes de Estenose Espinhal

A estenose é diagnosticada por meio do histórico médico bem como testes e exames de imagem como:

• Mobilidade geral: por exemplo, pode ser solicitado que você se incline para a frente ou para o lado para determinar as limitações ou o início da dor.
• Raios-X: os raios-X retratam melhor o tecido duro, como o osso. Eles podem mostrar alterações relacionadas à idade, como esporões ósseos ou perda de volume do disco, e você pode ser solicitado a fazer um raio-X enquanto se inclina para a frente. Isso pode mostrar instabilidade nas articulações.
• Ressonância magnética: Uma ressonância magnética será capaz de fornecer imagens de tecidos moles – incluindo nervos, discos e ligamentos – que percorrem a medula espinhal.
• Tomografia computadorizada: as tomografias computadorizadas podem indicar danos ou fraqueza nos ossos por meio de uma imagem transversal da coluna vertebral.
• Mielograma: este procedimento usa corante de contraste para destacar as vias nervosas, o que pode ajudar a detectar a compressão do nervo.

Tratamento de Estenose Espinhal

Como em muitas outras condições de dor nas costas, suas opções de tratamento dependerão da gravidade de seus sintomas e de quanto eles afetam sua qualidade de vida. Em geral, no entanto, se a estenose for diagnosticada quando ainda houver uma boa mobilidade, o tratamento se concentrará no alívio dos sintomas.

A fisioterapia é frequentemente recomendada como primeiro passo no tratamento da estenose, pois pode ajudar a fortalecer os músculos, aliviando a pressão na coluna. Seu médico também pode sugerir exercícios de alongamento e fortalecimento para fornecer melhor flexibilidade e suporte para a coluna.

Como a dor é causada pela pressão no nervo espinhal, o uso de medicamentos geralmente se concentra na redução da inflamação. Isso pode ser feito por meio de injeções de cortisona na coluna vertebral e/ou anti-inflamatórios não esteróides (AINEs) para alívio da dor.

Medicamentos que podem ser prescritos:

• AINEs (celecoxibe/Celebrex, parecoxibe, cetorolaco)
• Corticosteróides (metilprednisolona/Medrol, prednisona/Deltasona, dexametasona/Decadron)
• Medicamentos neuropáticos (gabapentina/Neurontin, pregabalina)
• Neurolépticos
• Analgésicos opioides

Cirurgia

Se os tratamentos de linha de frente forem ineficazes ou houver dor intensa e perda de mobilidade, a cirurgia pode ser uma opção. Os pacientes com mielopatia cervical ou torácica devido à estenose do canal espinhal geralmente apresentam déficits neurológicos com dormência, fraqueza e desequilíbrio da marcha e, portanto, a cirurgia deve ser considerada mais cedo ou mais tarde para evitar danos permanentes nos nervos.

As técnicas cirúrgicas para tratar a estenose cervical ou torácica incluem:

• Laminoplastia cervical
• Laminectomia cervical e fusão
• Discectomia cervical anterior e fusão
• Corpectomia cervical anterior e fusão
• Laminectomia torácica
• Descompressão e fusão torácica

 

Os procedimentos usados ​​para tratar a estenose lombar incluem:

• Laminectomia. Isso remove a lâmina da vértebra afetada. Às vezes chamada de cirurgia de descompressão, ela visa aliviar a pressão sobre os nervos, criando mais espaço para eles. Em alguns casos com instabilidade ou deformidade associada da coluna, como espondilolistese ou escoliose, uma laminectomia incluirá uma fusão espinhal, quando uma vértebra é anexada ao osso adjacente para manter o suporte na coluna.
• Laminotomia e Foraminotomia. Neste procedimento, apenas uma parte da lâmina e da articulação facetária é removida, com apenas um pequeno orifício permitindo mais espaço para um nervo.

Quando a estenose espinhal é grave?

Se você tiver perda de mobilidade, dor debilitante ou interrupção da vida cotidiana, a estenose pode ser grave.

Outro sinal considerado significativo, mas raro, é a dormência na região genital com perda de controle no intestino ou na bexiga. Isso é chamado de síndrome da cauda equina aguda e é considerado uma emergência médica.

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