Espondilose: sintomas, causas, diagnóstico e tratamento

Tecnicamente, a espondilose é uma forma de artrite, osteoartrite da coluna vertebral. Embora seja mais provável que afete pessoas com mais de 60 anos, os pacientes geralmente relatam seus primeiros sintomas entre 20 e 50 anos.

Mais de 80% das pessoas com mais de 40 anos mostram evidências da condição em radiografias.

O que é espondilose?

A espondilose descreve a degeneração geral da coluna que pode ocorrer nas articulações, discos e ossos da coluna à medida que envelhecemos.

Artrite é um termo abrangente para mais de 100 condições que causam dores nas articulações e, no caso da espondilose, a coluna está cheia de articulações que podem ser afetadas. A osteoartrite, que é a espondilose, é o tipo mais comum.

Ossos em uma articulação precisam deslizar suavemente juntos. A cartilagem articular, que é a cartilagem que envolve as extremidades dos ossos em uma articulação, permite um deslizamento suave e ajuda a evitar o contato osso com osso. A osteoartrite é a degradação gradual dessa cartilagem. Também conhecida como artrite de desgaste, porque acontece naturalmente ao longo de uma vida inteira de movimento articular.

Sua coluna é uma coluna feita de 33 ossos chamados vértebras. Estruturas semelhantes a almofadas chamadas discos estão entre a maioria das vértebras, o que protege a coluna e a torna flexível. E dentro dessa coluna de vértebras está a medula espinhal. As vértebras são conectadas por articulações facetárias, que são as vítimas da espondilose.

A espondilose é comum, mas geralmente não é grave. Muitos que o têm não sentem dor, embora possa ser doloroso para alguns. A maioria dos pacientes com osteoartrite da coluna não precisará de cirurgia. No entanto, é uma condição degenerativa que pode piorar à medida que a pessoa envelhece e pode afetar qualquer região da coluna vertebral, incluindo:

Cervical – pescoço
Torácica – superior, meio das costas
Lombar — região lombar
Lombossacral — região lombar/sacro

Esporas ósseas

Para entender melhor as implicações da espondilose, é útil aprender sobre os desafios que podem surgir. Os discos intervertebrais servem como uma almofada entre os ossos e funcionam como um grande amortecedor ao reter a água.

À medida que envelhecemos, os discos começam a secar e, como resultado, podem perder sua capacidade de absorção de choque, transmitindo mais carga para as vértebras, às vezes resultando na formação de esporões ósseos. Nossos corpos respondem ao estresse formando osso na tentativa de estabilizar o segmento.

A osteoartrite da coluna vertebral também afeta as articulações facetárias das vértebras, também é conhecida como síndrome da articulação facetária, artrite articular facetária ou doença facetária. À medida que os discos entre as vértebras se tornam mais finos, mais pressão é colocada nas articulações facetárias, levando a mais fricção e, consequentemente, danos à cartilagem.

Os sintomas mais comuns da espondilose

Embora a espondilose possa afetar as articulações em qualquer lugar ao longo da coluna, ela ocorre mais comumente no pescoço e na região lombar. O pescoço é suscetível porque suporta o peso da cabeça em uma ampla gama de movimentos. Já a região lombar está em risco porque gerencia e distribui a maior parte do peso do corpo e as tensões estruturais relacionadas.

A espondilose nem sempre causa dor, quando a espondilose da coluna resulta em dor, pode afetar a amplitude de movimento. Se a espondilose progredir para comprimir os nervos no pescoço ou na região lombar, provavelmente resultará em dor, dormência ou fraqueza nos braços e pernas.

Os sintomas comuns podem incluir:

Rigidez, principalmente após períodos de inatividade ou repouso, como acordar após uma soneca.
Podem ocorrer parestesias, ou sensações anormais, como dormência ou formigamento.
Amplitude de movimento limitada nas articulações afetadas.
A dor pode resultar de um abaulamento ou hérnia de disco que afeta ou comprime um nervo espinhal (consulte o diagrama abaixo). Os nervos comprimidos no pescoço podem fazer com que a dor no pescoço se espalhe para o ombro, braço e mão. Da mesma forma, se a região lombar for afetada, o paciente pode sentir dor nas nádegas e ciática, um tipo de dor nas pernas relacionada ao nervo.

Fatores de risco da espondilose

Embora a espondilose seja frequentemente associada ao envelhecimento, certas predisposições genéticas e lesões podem aumentar o risco de uma pessoa desenvolver osteoartrite da coluna vertebral. Além do desgaste normal e dos gatilhos autoimunes específicos, em muitos casos de espondilose, a causa permanece desconhecida.

Os fatores de risco comuns incluem:

Idade
Estar acima do peso ou obeso
Estilo de vida sedentário com pouco ou nenhum exercício
Fumar
Ter certas condições como diabetes, gota, psoríase, tuberculose, síndrome do intestino irritável (SII) e doença de Lyme
Uso excessivo, atividades de alto impacto e trauma ocupacional repetido

Diagnóstico da espondilose

Para diagnosticar a osteoartrite da coluna vertebral, o médico precisará realizar um exame físico e neurológico, observar atentamente a coluna vertebral e a amplitude de movimento do paciente ao se inclinar para a frente, para trás e de um lado para o outro.

O médico observará o formato da coluna, incluindo quaisquer curvaturas anormais, apalpará ou sentirá a coluna para detectar pontos sensíveis, rigidez muscular, espasmos, inchaços ou áreas de inflamação.

Avaliará seu nível de dor, juntamente com outros sintomas, como fraqueza ou parestesias, e fará radiografias para detectar esporões ósseos ou perda de altura do disco, o que pode ser um sinal de doença degenerativa do disco. Também pode solicitar uma TC (tomografia computadorizada) ou MRI (ressonância magnética) para visualizar alterações degenerativas e anormalidades nos tecidos moles da coluna.

Quais são algumas opções comuns de tratamento não cirúrgico da espondilose?

O objetivo geral do tratamento não cirúrgico é melhorar a força e a coordenação dos músculos que envolvem a coluna, para que possam agir como o maior suporte de costas e pescoço. Felizmente, a maioria dos pacientes responde favoravelmente a tratamentos não cirúrgicos, como medicamentos anti-inflamatórios, fisioterapia e injeções.

Analgésicos ou analgésicos, anti-inflamatórios e relaxantes musculares são tratamentos médicos comuns de primeira linha. Em casos mais graves ou teimosos, “baixas doses de opioides e analgésicos mais potentes podem ser usadas”, de acordo com o Dr. LaSalle.
A terapia de injeção é considerada um tratamento “intermediário”, pois é mais invasiva do que outras terapias. Bloqueios nervosos, injeções de esteróides e injeções de ponto-gatilho são apenas alguns tipos de injeções usadas para tratar dores na coluna, mas só podem ser administradas a cada poucos meses.
A ablação por radiofrequência dos nervos que inervam as articulações dolorosas e artríticas da coluna (geralmente articulações facetárias) pode proporcionar alívio da dor por três a seis meses, impedindo que os nervos transmitam sinais de dor ao cérebro.
A fisioterapia pode incluir gelo, calor, massagem e ultrassom.
O movimento de alongamento e aquecimento (conforme tolerado) ajuda a preparar o corpo para exercícios mais ativos.
Exercícios de fortalecimento podem ajudar a melhorar a flexibilidade da coluna, aumentar a força e a resistência.
O exercício aeróbico sem impacto melhora a circulação geral, o tônus muscular em repouso (o que leva a uma melhor postura) e diminui a inflamação
A perda de peso pode ajudar a reduzir a dor.
Melhorar e manter uma boa postura pode ajudar a prevenir surtos de dor e pode ser ensinado juntamente com outras dicas úteis para ajudar os pacientes a se moverem sem exacerbar a dor.

Opções de cirurgia

Em alguns casos, os sintomas da espondilose podem piorar progressivamente a ponto de as terapias de primeira linha e os tratamentos intermediários não fornecerem alívio adequado da dor ou dos sintomas.

Quando ocorrem compressão do nervo ou da medula espinhal, a cirurgia será recomendada.

A cirurgia para espondilose tem dois componentes principais, remover o que está causando dor e auxiliar a coluna para controlar o movimento. São conhecidas respectivamente como cirurgia de descompressão e estabilização.

Algumas das intervenções cirúrgicas mais comuns para espondilose incluem:

Cirurgias de descompressão para remover esporões ósseos (foraminotomia), hérnia de disco (discectomia) ou parte da vértebra (facetectomia)
Cirurgia de estabilização como fusão espinhal para estabilizar segmentos vertebrais usando enxerto ósseo e hardware se eles estiverem se movendo de forma anormal.
Em alguns pacientes, a substituição do disco pode ser uma boa opção, especialmente se você quiser evitar a fusão e evitar movimentos.

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